Los primeros flujos turísticos a la Antártida comenzaron en 1958 y desde ese momento la actividad ha sido protagonizada por una élite experimentada en viajes. El turismo antártico ha sufrido un importante crecimiento que abarca distintas modalidades. Considerando el modelo diacrónico de Chadefaud (1988) que contempla la interacción entre la demanda, la oferta y el espacio como proyección de la sociedad y a partir de diversas fuentes (trabajos propios, material promocional de viajes, testimonios de viajeros, entre otros), esta contribución aborda el análisis de la evolución del turismo antártico marítimo que operó desde Ushuaia como puerta de entrada, concentrando la mayor parte de estos flujos turísticos. El alcance temporal comprende desde el primer viaje realizado en 1958 hasta la temporada turística 2017/2018. En este periodo de tiempo se han reconocido claramente dos fases en el desarrollo del turismo antártico correspondientes a la creación del mito y a la madurez del producto turístico.