En Noviembre de 2014, un nuevo instrumento obligatorio y legalmente vinculante fue aprobado en respuesta al creciente número de barcos operando en aguas Árticas y Antárticas. La Parte I del Código Internacional para Barcos Operando en Aguas Polares o “Código Polar” regula la seguridad de la navegación en aguas polares e establece las medidas requeridas más allá de las normas de navegación estándares para asegurarse que los barcos puedan operar seguramente. El Código se aplicará únicamente a embarcaciones de carga de 500GT o más y cruceros en primer medida, pero se anticipó que se continuará trabajando para abarcar las problemáticas de otras embarcaciones que ya operan en aguas polares, en particular embarcaciones de pesca y privadas. La Parte II del Código, que hace referencia a la prevención de la contaminación por consecuencia de la navegación, es decir, el impacto ambiental que el creciente transporte en regiones polares tendrá en el ecosistema polar, se espera que se apruebe en 2015 y a principios de 2017 entrará en vigencia la totalidad del Código. Este artículo presenta brevemente los antecedentes del Código Polar y la motivación detrás de su creación, resume los avances en la navegación en aguas polares e identifica también algunos de los vacíos que permanecen.